云計算(Cloud Computing)是分布式處理(Distributed Computing)、并行處理(Parallel Computing)和網(wǎng)格計算(Grid Computing)的發(fā)展，或者說是這些計算機(jī)科學(xué)概念的商業(yè)實現(xiàn)。

云計算的基本原理是，通過使計算分布在大量的分布式計算機(jī)上，而非本地計算機(jī)或遠(yuǎn)程服務(wù)器中，企業(yè)數(shù)據(jù)中心的運行將更與互聯(lián)網(wǎng)相似。這使得企業(yè)能夠?qū)①Y源切換到需要的應(yīng)用上，根據(jù)需求訪問計算機(jī)和存儲系統(tǒng)。

這可是一種革命性的舉措，打個比方，這就好比是從古老的單臺發(fā)電機(jī)模式轉(zhuǎn)向了電廠集中供電的模式。它意味著計算能力也可以作為一種商品進(jìn)行流通，就像煤氣、水電一樣，取用方便，費用低廉。更大的不同在于，它是通過互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行傳輸?shù)摹Ｔ朴嬎愕乃{(lán)圖已經(jīng)呼之欲出：在未來，只需要一臺筆記本或者一個手機(jī)，就可以通過網(wǎng)絡(luò)服務(wù)來實現(xiàn)我們需要的一切，甚至包括超級計算這樣的任務(wù)。從這個角度而言，更終用戶才是云計算的真正擁有者。云計算的應(yīng)用包含這樣的一種思想，把力量聯(lián)合起來，給其中的每一個成員使用。從更根本的意義來說，云計算就是利用互聯(lián)網(wǎng)上的軟件和數(shù)據(jù)的能力。

對于云計算，李開復(fù)(現(xiàn)任Google全球副總裁、中國區(qū)總裁)打了一個形象的比喻：錢莊。更早人們只是把錢放在枕頭底下，后來有了錢莊，很安全，不過兌現(xiàn)起來比較麻煩?，F(xiàn)在發(fā)展到銀行可以到任何一個網(wǎng)點取錢，甚至通過ATM，或者國外的渠道。就像用電不需要家家裝備發(fā)電機(jī)，直接從電力公司購買一樣?！霸朴嬎恪睅淼木褪沁@樣一種變革——由谷歌、IBM這樣的專業(yè)網(wǎng)絡(luò)公司來搭建計算機(jī)存儲、運算中心，用戶通過一根網(wǎng)線借助瀏覽器就可以很方便的訪問，把“云”做為資料存儲以及應(yīng)用服務(wù)的中心。

《紐約時報》：云計算到底指什么?

云計算的說法正在廣為流行，Gartner高級分析師Ben Pring評價道：“它正在成為一個大眾化的詞語。”但是，問題是似乎每個人對于云計算的理解各不相同。作為一個對互聯(lián)網(wǎng)的比喻，“云”是很容易理解的。但是一旦同“計算”聯(lián)系起來，它的意義就擴(kuò)展了，而且開始變得模糊起來。有些分析師和公司把云計算僅僅定義為計算的升級版——基本上就是互聯(lián)網(wǎng)上提供的眾多虛擬服務(wù)器。另外一些人把云計算定義的更加寬泛，他們認(rèn)為用戶在防火墻保護(hù)之外消費的任何事物都處于“云”之中。

云計算被人們關(guān)注是在人們考慮IT業(yè)到底需要什么之后，人們需要找到一種辦法能夠在不增加新的投資，新的人力和新的軟件的情況下增加互聯(lián)網(wǎng)的能力和容量。而云計算正好提供了這種可能。現(xiàn)今云計算正處于一個起步的階段，大大小小的公司提供著各式各樣的云計算服務(wù)，從軟件應(yīng)用到網(wǎng)絡(luò)存儲再到郵件過濾。這些公司一部分是基礎(chǔ)設(shè)備提供商，另一部分是像Salesforce.com之類的SAAS(軟件即服務(wù))提供商?，F(xiàn)今主要實現(xiàn)的是基于互聯(lián)網(wǎng)的個人服務(wù)，但是云計算的聚合和整合正在產(chǎn)生。